Tác giả là người trực tiếp sáng tạo ra một phần hoặc toàn bộ tác phẩm văn học, nghệ thuật và khoa học. Đồng tác giả là trường hợp có từ hai tác giả trở lên cùng sáng tạo nên một tác phẩm.
Quan hệ về quyền nhân thân và quyền tài sản đối với tác phẩm giữa các đồng tác giả được điều chỉnh trong các trường hợp sau:
ü Tác phẩm được coi là đồng sở hữu chung duy nhất
ü Tác phẩm được coi là đồng sở hữu chung theo phần
Các đồng tác giả cùng được hưởng quyền nhân thân như: đứng tên, đặt tên, bảo vệ sự toàn vẹn của tác phẩm, không cho người khác sửa chữa, cắt xén hoặc xuyên tạc tác phẩm dưới bất kỳ hình thức nào gây phương hại đến danh dự và uy tín của tác giả.
Các đồng tác giả cùng đầu tư lao động, tài chính và các điều kiện vật chất khác để sáng tạo tác phẩm là chủ sở hữu chung đối với tác phẩm và được hưởng các quyền tài sản theo quy định của pháp luật. Các đồng tác giả độc quyền thực hiện hoặc cho phép người khác thực hiện các quyền tài sản theo quy định của pháp luật. Tổ chức, cá nhân khi khai thác, sử dụng một, một số hoặc toàn bộ các quyền tài sản này phải xin phép và trả tiền nhuận bút, thù lao, các quyền lợi vật chất khác cho các đồng tác giả. Trong trường hợp này, các đồng tác giả có những quyền tài sản sau:
ü Làm tác phẩm phái sinh;
ü Biểu diễn tác phẩm trước công chúng;
ü Sao chép tác phẩm;
ü Phân phối, nhập khẩu bản gốc hoặc bản sao tác phẩm;
ü Truyền đạt tác phẩm đến công chúng bằng phương tiện hữu tuyến, vô tuyến, mạng thông tin điện tử hoặc bất kỳ phương tiện kỹ thuật nào khác;
ü Cho thuê bản gốc hoặc bản sao tác phẩm điện ảnh, chương trình máy tính
Nếu tác phẩm được sáng tạo theo nhiệm vụ được giao, theo hợp đồng thì các đồng tác giả không phải là chủ sở hữu chung hợp nhất và sẽ không được hưởng các quyền tài sản trên.
Trong trường hợp tác phẩm do các đồng tác giả sáng tạo là các phần riêng biệt, có thể tách ra để sử dụng độc lập, thì mỗi người có quyền sử dụng riêng biệt phần của mình và được hưởng quyền tác giả đối với phần đó, trừ khi các đồng tác giả có thoả thuận khác.
Nếu tác phẩm là đồng sở hữu và không có thoả thuận khác thì việc sử dụng, định đoạt tác phẩm phải được sự thoả thuận của tất cả các đồng sở hữu; trường hợp có đồng sở hữu chết thì phải được sự thoả thuận của những người thừa kế hợp pháp. Thời hạn bảo hộ chung được áp dụng đối với tác phẩm đồng tác giả chỉ khác ở việc tính thời hạn bảo hộ kể từ năm đồng tác giả cuối cùng chết.