Chủ sở hữu quyền tác giả là tổ chức, cá nhân nắm giữ một, một số hoặc toàn bộ các quyền tài sản theo quy định của Luật Sở hữu trí tuệ năm 2005. Trong nhiều trường hợp, tác giả không đồng thời là chủ sở hữu quyền tác giả.
Cần phân biệt giữa chủ sở hữu quyền tác giả và tác giả, vì chính chủ sở hữu quyền tác giả mới là người có quyền định đoạt, sử dụng tác phẩm. Khi chủ thể khác muốn trình diễn hay sử dụng tác phẩm thì phải xin phép, trả thù lao cho chủ sở hữu quyền tác giả.
Pháp luật quy định chủ sở hữu quyền tác giả gồm những đối tượng sau:
ü Chủ sở hữu quyền tác giả là tác giả: Tác giả sử dụng thời gian, tài chính, cơ sở vật chất – kỹ thuật của mình để sáng tạo ra tác phẩm có các quyền nhân thân và các quyền tài sản theo quy định pháp luật
ü Chủ sở hữu quyền tác giả là các đồng tác giả: Các đồng tác giả sử dụng thời gian, tài chính, cơ sở vật chất – kỹ thuật của mình để cùng sáng tạo ra tác phẩm có chung các quyền nhân thân và quyền tài sản đối với tác phẩm đó. Các đồng tác giả sáng tạo ra một tác phẩm, nếu có phần riêng biệt có thể tách ra sử dụng độc lập mà không làm phương hại đến phần của các đồng tác giả khác thì có các quyền nhân thân và quyền tài sản đối với phần riêng biệt đó.
ü Chủ sở hữu quyền tác giả là tổ chức, cá nhân giao nhiệm vụ cho tác giả hoặc giao kết hợp đồng với tác giả: Tổ chức giao nhiệm vụ sáng tạo tác phẩm cho tác giả (là người thuộc tổ chức mình) hoặc ký hợp đồng với tác giả sáng tạo tác phẩm, sẽ là chủ sở hữu các quyền tài sản và quyền công bố tác phẩm hoặc cho phép người khác công bố tác phẩm, trừ trường hợp có thoả thuận khác.
ü Chủ sở hữu quyền tác giả là người thừa kế: Tổ chức, cá nhân được thừa kế quyền tác giả theo quy định của pháp luật về thừa kế là chủ sở hữu các quyền tài sản và quyền công bố tác phẩm hoặc cho phép người khác công bố tác phẩm
ü Chủ sở hữu quyền tác giả là người được chuyển giao quyền: Tổ chức, cá nhân được chuyển giao một, một số hoặc toàn bộ các quyền nhân thân và quyền tài sản theo thoả thuận trong hợp đồng, sẽ là chủ sở hữu quyền tác giả.
ü Chủ sở hữu quyền tác giả là Nhà nước : Nhà nước là chủ sở hữu quyền tác giả đối với các tác phẩm sau đây: Tác phẩm khuyết danh. Tác phẩm còn trong thời hạn bảo hộ mà chủ sở hữu quyền tác giả chết không có người thừa kế, người thừa kế từ chối nhận di sản hoặc không được quyền hưởng di sản. Tác phẩm được chủ sở hữu quyền tác giả chuyển giao quyền sở hữu cho Nhà nước.
ü Tác phẩm thuộc về công chúng: Tác phẩm đã kết thúc thời hạn bảo hộ theo quy định của Luật Sở hữu trí tuệ thì thuộc về công chúng. Mọi tổ chức, cá nhân đều có quyền sử dụng tác phẩm này nhưng phải tôn trọng các quyền nhân thân của tác giả.